Bernie Cornfeld

Bernie Cornfeld baute IOS aus Optimismus, Charisma und der verführerischen Idee, dass gewöhnliche Investoren Zugang zur Welt erhalten könnten, wenn sie nur dem richtigen Netzwerk vertrauten. Geboren 1927 gehörte er zur Nachkriegsgeneration, die Finanzen in ein Theater verwandelte: Verkaufsfähigkeit, kosmopolitische Sprache und das Versprechen, dass der moderne Markt diejenigen belohnen würde, die mutig genug waren, frühzeitig beizutreten. Cornfeld war nicht nur eine Hintergrundfigur. Er war der Architekt einer Kultur, in der Größe und Selbstvertrauen Ersatz für sorgfältige Verwaltung wurden.

Diese Kultur ist wichtig, da Vesco nicht in eine neutrale Institution eintrat. Er trat in ein Unternehmen ein, dessen Erfolg gerade davon abhing, Glauben über Grenzen und Klassen hinweg zu verkaufen. IOS wurde nicht nur aufgrund des Geldes, das es einwarb, wertvoll, sondern weil es zeigte, wie Vertrauen durch persönliche Beziehungen, Werbeenergie und den Glamour internationaler Reichweite verteilt werden konnte. Cornfelds Genie, und seine Schwäche, war es, das Unternehmen größer erscheinen zu lassen als die Sicherheitsvorkehrungen, die es hätten einschränken sollen.

Psychologisch scheint Cornfeld von der berauschenden Fähigkeit getrieben worden zu sein, Menschen zu mobilisieren. Es gibt eine Art von Unternehmer, der Enthusiasmus mit Beweis und Momentum mit Tugend verwechselt. Das ist nicht dasselbe wie die kriminelle Absicht zu stehlen, kann jedoch die Bedingungen schaffen, unter denen Diebstahl einfacher wird als Ehrlichkeit. Cornfelds IOS half, Intransparenz zu normalisieren. In diesem Umfeld konnte sich ein Mann wie Vesco nicht als Dieb präsentieren, der in ein gesundes Unternehmen eintritt, sondern als Retter, der in ein chaotisches eintritt.

Cornfelds Erbe ist daher zweischneidig. Er ist nicht der zentrale Bösewicht im Vesco-Skandal, aber er ist einer der Gründe, warum das Gefäß so anfällig war. Er half, eine internationale Verkaufsmaschine zu schaffen, die Investoren das Gefühl gab, Teil von etwas Anspruchsvollem und Modernem zu sein, während die internen Kontrollen und die Transparenz, die von einem treuhänderischen Unternehmen erwartet wurden, hinter der Rhetorik zurückblieben. Als der Skandal vollständig reifte, war Cornfelds Name mit derselben warnenden Lektion verbunden wie der von Vesco: Wenn die Investmentkultur Aufregung über Verantwortlichkeit schätzt, muss der Betrüger nicht sehr hart arbeiten, um Deckung zu finden.

Er starb 1995 und hinterließ einen Ruf, der untrennbar mit dem Aufstieg und Fall von IOS verbunden ist. In der historischen Erinnerung des Falls steht Cornfeld für den ermöglichenden Glamour der Ära — das Versprechen, das den Diebstahl möglich machte, bevor der Dieb es ausnutzte.