Senator Carl Levin

Carl Levins Rolle in der Countrywide-Geschichte war die eines unermüdlichen institutionellen Prüfers. Als Vorsitzender des ständigen Unterausschusses für Ermittlungen des Senats half er, die Hypothekenkrise zu einer Frage des dokumentierten Verhaltens und nicht zu einer allgemeinen Empörung zu machen. Levin war nicht an theatralischer Verurteilung interessiert; er war an der Beweiskette interessiert. Das machte ihn besonders wichtig in einem Fall wie Countrywide, wo die zentrale Frage war, was die Führungskräfte wussten und wann sie es wussten.

Levins Ermittlungsstil spiegelte ein tieferes politisches Temperament wider. Er glaubte an Aufzeichnungen, Protokolle von Anhörungen und dokumentarische Widersprüche. Im Kontext von Countrywide war das von Bedeutung, da die öffentliche Erzählung lange Zeit von Markkomplexität und unvorhersehbarem Zusammenbruch geprägt war. Levins Arbeit lenkte das Gespräch in Richtung Verantwortung für die Praktiken, die den Zusammenbruch vorhersehbar machten. Ein guter Ermittler im Finanzwesen muss mehr tun, als nur zu beschuldigen; er muss Institutionen zwingen, für die Dokumente, die sie selbst erstellt haben, Rechenschaft abzulegen.

Die psychologische Kraft von Levins Arbeit kam von der Beharrlichkeit. Finanzbetrügereien werden oft durch Ermüdung aufrechterhalten; sie überleben, weil die Beweise verstreut sind und die Öffentlichkeit weiterzieht. Levins Ausschuss half, diese Art des Vergessens zu verhindern. Indem er auf das Hypothekenverbriefungssystem drängte, half er, das Ausmaß aufzudecken, in dem Kreditgeber und Vermittler Kredite in handelbare Produkte verwandelt hatten, ohne ehrlich auf das zugrunde liegende Risiko zu achten.

Levin ist in diesem Fall wichtig, nicht weil er jede Tatsache geklärt hat, sondern weil er die ungelösten Fakten schwerer zu ignorieren machte. Ermittler wie er schaffen Druckpunkte, an denen Regulierungsbehörden, Journalisten und Rechtsstreitende zusammenkommen können. Countrywide war zu groß und zu fest verankert, um durch eine einzige Durchsetzungsmaßnahme verstanden zu werden. Die kongressuale Überprüfung half, das größere Bild zu zeichnen.

Sein Vermächtnis im Countrywide-Dossier ist das eines öffentlichen Dieners, der Komplexität nicht als Ausrede betrachtete. Er zwang einen der größten Hypothekenakteure der Ära in die Aufzeichnungen, und sobald ein Unternehmen in den Aufzeichnungen steht, kann es sich nicht mehr allein hinter seiner Größe verstecken.