John Koskinen

John Koskinen ist der Typ von Bürokraten, dessen Bedeutung leicht unterschätzt werden kann, bis eine öffentliche Krise die Institution, die er leitet, zwingt, offen über ihre eigenen Verwundbarkeiten zu sprechen. Als IRS-Kommissar in der Zeit, als Identitätsbetrügereien explodierten, wurde er zum öffentlichen Gesicht einer Behörde, deren Identität am Telefon gestohlen wurde. Seine Rolle war nicht glamourös. Sie war defensiv, prozedural und unermüdlich: Steuerzahler warnen, mit dem Finanzministerium und der Strafverfolgung koordinieren und immer wieder, über so viele Kanäle wie möglich, wiederholen, dass die IRS keine Festnahme am Telefon androht.

Koskinen erhielt seine Autorität durch seinen Zugang zu den Mechanismen des Staates, aber seine Herausforderung war psychologischer Natur. Die Betrüger täuschten nicht nur Steuerzahler; sie ahmten die Haltung der föderalen Macht besser nach, als viele Amerikaner selbst die föderale Macht verstanden. Koskinen musste eine bürokratische Wahrheit in Verbrauchersprache übersetzen. Das bedeutete, die Grenzen der Reichweite der IRS anzuerkennen, ohne schwach zu klingen. In der Betrugsprävention wird Glaubwürdigkeit nicht nur durch Volumen aufgebaut. Sie wird durch Konsistenz aufgebaut.

In dieser Zeit trat er als öffentlicher Pädagoge und nicht als Staatsanwalt auf. Das könnte das Aufschlussreichste über das Ausmaß des Betrugs sein. Wenn die IRS Zeit damit verbringen muss, den Bürgern beizubringen, wie sie ihre eigene Stimme erkennen, dann hat der Betrug bereits einen Teil der bürgerlichen Vorstellungskraft kolonisiert. Koskinens Beitrag war es, die Behörde als eine Reihe von Verfahren sichtbar zu machen, anstatt als abstrakte Bedrohung.

Er operierte auch in einem politischen Umfeld, das Nuancen nicht belohnte. Die IRS ist oft ein Blitzableiter, und Betrüger nutzten diese vorbestehende Angst aus. Koskinens öffentliche Warnungen versuchten, legitime Durchsetzung von krimineller Nachahmung zu trennen. Der Job erforderte Geduld, und Geduld wird selten gefeiert. Aber in einem Betrugsökosystem, das auf Panik basiert, ist Geduld eine Form des Widerstands.

Koskinen erinnert daran, dass Anti-Betrugsarbeit oft weniger damit zu tun hat, einen Bösewicht zu fangen, als die Fähigkeit der Öffentlichkeit wiederherzustellen, die Realität zu überprüfen, bevor sie handelt. In diesem Sinne ist sein Vermächtnis in dieser Geschichte kein einzelner Fall oder eine Festnahme, sondern die stetige Anstrengung, die Regierung wieder verständlich zu machen, als Kriminelle ihren Namen in eine Waffe verwandelt hatten.