Robert Pitofsky
1929 - 2018
Robert Pitofsky war nicht der Vorsitzende der FTC, als die Amway-Anordnung 1979 erlassen wurde, aber er wurde zu einem der wichtigsten juristischen Köpfe im späteren öffentlichen Verständnis des Unternehmens und der Durchsetzung von Pyramidenschemata im Allgemeinen. Geboren 1929, verbrachte er einen Großteil seiner Karriere damit, über die Grenze zwischen Wettbewerb, Verbraucherschutz und den Formen des Handels nachzudenken, die legitim erscheinen könnten, während sie dennoch Teilnehmer ausbeuten. In einer Geschichte wie der von Amway ist diese Grenze die gesamte Geschichte.
Pitofsky ist wichtig, weil die regulatorische Geschichte oft nicht auf einer einzigen heroischen Entscheidung beruht, sondern auf der Ansammlung von Doktrin. Die Amway-Anordnung war eng und bedingt, wurde jedoch zu einem zentralen Zitationspunkt im Recht des Direktvertriebs. Als sich die juristische Wissenschaft und die Durchsetzungspraxis weiterentwickelten, berief sich die Branche immer wieder auf dieses Präzedenzfall. Regulierungsbehörden wie Pitofsky mussten sich mit einer Welt auseinandersetzen, in der eine formale administrative Unterscheidung zu einer universellen Verteidigung ausgeweitet wurde.
Seine Psychologie, wie sie sich in seiner akademischen und regulatorischen Arbeit widerspiegelt, war die eines sorgfältigen Institutionalisten. Er war skeptisch gegenüber simplistischen Regeln und aufmerksam darauf, wie Märkte Formen manipulieren. Das macht ihn zu einer entscheidenden Figur in der Erbe-Phase des Falls, auch wenn er nicht das Gesicht des ursprünglichen Verfahrens war. Er repräsentiert den langen Versuch, das Verbraucherschutzrecht davor zu bewahren, von den Unternehmen, die es zu regulieren versucht, auf eine rituelle Beschwörung reduziert zu werden.
Der Widerspruch in dieser Kategorie von öffentlichen Dienern besteht darin, dass Regulierungsbehörden einen Fall gewinnen und dennoch den größeren Krieg der Interpretation verlieren können. Das Gesetz mag das eine sagen; der Markt mag etwas anderes hören. Pitofskys Bedeutung liegt darin, dass er dazu beigetragen hat, die analytische Strenge zu bewahren, die notwendig ist, um den Unterschied zu erkennen. In einer Landschaft, in der Unternehmen die Amway-Verteidigung anführen, als ob sie eine breite Zertifizierung wäre, ist diese Strenge unerlässlich.
Er starb 2018 und hinterließ ein Werk, das weiterhin prägt, wie Wissenschaftler und Regulierungsbehörden über täuschende Geschäftsstrukturen denken. In der Amway-Geschichte steht er für die harte, unglamouröse Arbeit, rechtliche Unterscheidungen präzise genug zu machen, damit sie von Bedeutung sind.