Sunbeam Corporation Board and Senior Finance Team
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Der Vorstand und das leitende Finanzapparat bei Sunbeam waren kein einheitliches Gesicht, und genau das ist der Grund, warum sie von Bedeutung sind. Unternehmensbetrügereien dieser Art basieren in der Regel auf einer Kette der Zustimmung: Direktoren, die die Geschichte akzeptieren, Finanzbeamte, die Druck in Zahlen umsetzen, Vertriebsleiter, die wissen, wie man die Nachfrage vorzieht, und interne Kontrollen, die langsam genug versagen, um nützlich zu sein. Im öffentlichen Protokoll gab die Führungskultur von Sunbeam Dunlap den Raum, den er benötigte, um vierteljährliche Ergebnisse zu erzielen, während die zugrunde liegende Wirtschaftslage zunehmend angespannt wurde.
Die Psychologie einer ermöglichenden Gruppe unterscheidet sich von der Psychologie des Hauptbetrügers. Es geht weniger um Erfindung als um Erlaubnis. Die Menschen im Raum können sich einreden, dass sie bei einer Wende helfen, nicht eine solche fälschen. Sie könnten glauben, dass Werbesendungen vorübergehend sind, dass der Kanal das Produkt aufnehmen wird, dass das nächste Quartal das Ungleichgewicht normalisieren wird. So erwirbt ein Betrug ein bürokratisches Gesicht. Niemand muss sich selbst als Verbrecher betrachten. Sie müssen nur die Maschine am Laufen halten.
Die Rolle des Vorstands, wie sie aus späteren Rechtsstreitigkeiten und Berichten abgeleitet werden kann, bestand darin, die Governance-Bedingungen aufrechtzuerhalten, unter denen aggressive Anerkennung gedeihen konnte. Das bedeutet nicht, dass jeder Direktor jedes Detail kannte. Es bedeutet, dass die Struktur die Unterordnung gegenüber einem charismatischen CEO begünstigte und die Herausforderung der Zahlen, die er lieferte, unzureichend war. In Unternehmensskandalen ist dieses Versagen oft ebenso folgenschwer wie die ursprüngliche Manipulation.
Es gibt hier auch einen menschlichen Widerspruch. Viele Finanzfachleute treten in öffentliche Unternehmen ein, um die Bücher eine wahrheitsgemäße Geschichte erzählen zu lassen. Aber sobald ein prominenter CEO seine Karriere an ein vierteljährliches Ziel gebunden hat, kann der Druck dazu führen, dass die Wahrheit verhandelbar erscheint. Das öffentliche Protokoll rund um Sunbeam deutet auf ein Führungsumfeld hin, in dem Skepsis zu schwach und Anreize zu stark waren. Diese Kombination kann gewöhnliche Manager in Funktionäre der Täuschung verwandeln.
Das Erbe dieser Gruppe ist kein schurkisches im komischen Sinne. Es ist eine Warnung darüber, wie große Organisationen zweifelhafte Praktiken normalisieren, wenn die Person an der Spitze für sichtbaren Erfolg belohnt wird. Die Finanz- und Governance-Struktur von Sunbeam benötigte keine hundert Verschwörer. Sie benötigte genug Stille, um die Buchhaltung plausibel erscheinen zu lassen.