Pieter Uys
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Pieter Uys représente une catégorie de victimes qui est rarement individualisée dans les histoires de fraude d'entreprise : les investisseurs professionnels, les gestionnaires de fonds de pension et les représentants de fonds qui sont censés être prudents, sceptiques et diversifiés, mais qui se retrouvent néanmoins exposés lorsque une grande entreprise cotée s'effondre. Les archives publiques ne mettent pas toujours en lumière de telles figures par leur nom, mais la valeur documentaire de leur inclusion est importante. La fraude ne punit pas seulement les naïfs. Elle punit quiconque dont le devoir exigeait de faire confiance à un système qui s'est avéré défectueux.
Le rôle de victime dans une affaire comme Steinhoff est psychologiquement complexe car il inclut souvent une prise de conscience tardive. Les actionnaires institutionnels ne se considèrent généralement pas comme des victimes jusqu'à ce que l'ampleur de la perte devienne impossible à absorber. Alors, la réponse émotionnelle change : d'abord l'incrédulité, puis la colère, puis une sorte d'auto-audit rétrospectif. Comment les signaux d'alerte ont-ils été négligés ? Quelles hypothèses ont été empruntées au marché ? Quelles hypothèses provenaient de la réputation de l'entreprise ?
C'est le centre humain du scandale. Les actionnaires n'ont pas été lésés par un seul mauvais trimestre. Ils ont été lésés par une longue accumulation de confiance qui s'est révélée par la suite mal placée. Pour quelqu'un de la communauté des investissements, cela peut sembler moins être volé dans l'obscurité et plus être trompé en plein jour par des institutions qui étaient censées vérifier l'histoire.
Uys représente le grand public investisseur sud-africain qui a vu l'une des entreprises phares du pays s'effondrer. Les dommages n'étaient pas seulement financiers. Ils étaient civiques. Dans des marchés qui dépendent de la participation, une fraude de cette taille peut amener les gens à sentir que les règles sont performatives et que la taille peut trop facilement remplacer l'honnêteté. Cette perte de confiance est en elle-même une forme de préjudice.
La valeur de nommer le côté victime est qu'elle empêche l'histoire d'être réduite à la seule malversation des dirigeants. La fraude d'entreprise détruit la confiance vers le haut dans les marchés de capitaux et vers le bas dans les ménages et les plans de retraite. Le graphique boursier n'est que le bord visible de la blessure.