Richard D. Dauch

Richard D. Dauch représente la couche exécutive qui a rendu une culture de trading lisible pour Wall Street et confortable pour elle-même. Il n'est pas le genre de figure qui apparaît dans la mémoire publique comme un architecte solitaire de la fraude, et cela a son importance. Les scandales comptables d'entreprise dépendent généralement moins d'un seul maître à penser que de dirigeants qui récompensent les résultats, tolèrent l'ambiguïté et permettent aux personnes en dessous d'eux de continuer à pousser jusqu'à ce que les chiffres semblent corrects.

Chez CMS Energy, la posture psychologique pertinente était l'instinct exécutif de préserver la confiance. Les dirigeants dans cette position croient souvent qu'ils protègent l'entreprise en aplanissant les problèmes, en retardant les mauvaises nouvelles ou en se fiant à la correction technique d'un échange plutôt qu'à son vide économique. Ce n'est pas la même chose que l'innocence. C'est l'état d'esprit qui permet à une structure douteuse de survivre parce que personne dans la pièce ne veut être le premier à dire que l'empereur n'a pas de revenus.

L'importance de Dauch dans le documentaire est structurelle. Il représente la chaîne d'approbation corporative qui transforme un dispositif comptable en stratégie commerciale. Si la direction d'une entreprise valorise la croissance rapportée, alors les personnes responsables de générer cette croissance apprennent rapidement quel type d'histoire sera bien accueilli. Que chaque dirigeant ait compris chaque échange est moins important que la culture qu'ils ont maintenue : une culture dans laquelle l'apparence de succès était considérée comme une exigence absolue et les mécanismes sous-jacents n'étaient pas susceptibles d'être contestés bruyamment.

Il est également un rappel que la fraude peut être managériale sans être théâtrale. Il n'est pas nécessaire qu'il y ait une confession flamboyante ou une cachette d'argent. Le scandale plus courant est une salle de conseil pleine de rationalisations. L'importance morale du sujet réside dans le fait que les investisseurs font confiance aux dirigeants précisément parce qu'ils sont censés insister sur la substance. Lorsqu'ils échouent dans cette tâche, la trahison est diffuse et difficile à résumer en une seule phrase.

Dans les archives publiques, Dauch appartient à la catégorie plus large des dirigeants de l'ère énergétique dont les entreprises ont bénéficié d'un marché prêt à accepter des récits de trading agressifs. Les conséquences étaient réputationnelles, réglementaires et financières. Ce qui persiste, c'est le portrait d'un style de leadership qui n'avait peut-être pas besoin d'inventer le mensonge de toutes pièces pour le rendre durable.