Alan H. Fishman
1951 - 2016
Alan Fishman è arrivato a Washington Mutual tardi nel collasso, il che lo rende meno un costruttore della macchina che un ultimo custode dei suoi rottami. È importante perché illustra come le istituzioni in crisi spesso reclutino dirigenti esperti per proiettare controllo dopo che il modello sottostante è già fallito. Nei mesi precedenti alla presa di controllo di WaMu, Fishman è diventato il volto di una banca che cercava di apparire governabile mentre il mercato perdeva fiducia.
Non era l'architetto della cultura dei mutui della banca, ma ha ereditato le sue conseguenze. Questa posizione è psicologicamente rivelatrice. Un CEO in crisi deve costantemente decidere quanta verità ammettere, quanta fiducia proiettare e quante delle decisioni del regime precedente difendere per mantenere l'istituzione funzionante a lungo abbastanza da essere venduta o salvata. Il ruolo di Fishman riguardava meno l'innovazione e più il triage sotto scrutinio pubblico.
Il record pubblico attorno al suo mandato mostra i limiti del salvataggio manageriale. In una banca già saturata di attivi tossici e sfiducia di mercato, anche un dirigente esperto non può facilmente invertire la logica dell'accumulo. Il sistema era stato costruito per favorire velocità e volume; nel 2008, le sue vulnerabilità erano esposte ai mercati di finanziamento che non avevano più pazienza per rassicurazioni. La sua breve gestione si legge quindi come uno studio sull'emergenza aziendale in fase avanzata.
L'importanza di Fishman nella storia di WaMu è che personifica la classe di professionisti chiamati a stabilizzare ciò che gli incentivi precedenti hanno destabilizzato. Questi dirigenti spesso diventano il volto visibile di istituzioni che non hanno creato e vengono giudicati per non essere riusciti a fermare forze già in movimento. Il carico psicologico è immenso, ma non altera il record sottostante: la cultura dei mutui della banca lo precedeva e ha sopravvissuto ai suoi sforzi per contenerla.
È morto prima che il significato storico della crisi si fosse completamente stabilizzato, il che è spesso il destino della generazione di ripulitori. Rimane importante perché segna la transizione dalla crescita aggressiva al collasso gestito.