Alan Novick
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Alan Novick si trova al punto più dannoso e meno teatrale nella storia dell'ESM: il luogo in cui la fiducia avrebbe dovuto essere verificata ed era invece in vendita. Non era il volto carismatico dell'azienda, né il trader il cui nome appariva nei titoli. Era la persona il cui dovere professionale era quello di mantenere una certa distanza dall'attività e di esaminarla. Questa separazione è ciò che conferisce a un revisore una forza morale. In questo caso, secondo i documenti pubblici e i successivi procedimenti penali, quella separazione è crollata.
Il presunto braccio di $200.000 è il dettaglio che lo definisce. Non è una somma elevata secondo gli standard di Wall Street, ma questo fa parte dello scandalo. I revisori non dovrebbero essere così costosi da essere acquistabili, eppure il caso suggerisce che un pagamento relativamente modesto fosse sufficiente a neutralizzare l'unica persona che avrebbe potuto interrompere la frode in anticipo. Il ruolo di Novick, quindi, appare meno come una malvagità nel senso cinematografico e più come una resa professionale: una decisione di convertire l'indipendenza in reddito.
Psicologicamente, è questo che rende la figura inquietante. La frode spesso dipende da persone che non si considerano frodatori. Si vedono come pragmatici, come uomini che hanno visto abbastanza finanza per sapere che la perfezione è un mito. Una volta che questa mentalità prende piede, il silenzio può sembrare sofisticato. Il revisore si dice che sta guadagnando tempo, evitando il panico o preservando una relazione con il cliente. Ma l'effetto è lo stesso: diventa il meccanismo attraverso il quale la menzogna sopravvive.
L'eredità di Novick nel caso è una di tradimento dall'interno del cancello. Un'azienda può sopravvivere a un cattivo affare, anche a una serie di essi. Non può sopravvivere quando la persona che dovrebbe testare i numeri diventa parte della copertura. È per questo che il suo nome perdura nella storia dell'ESM: non perché fosse l'attore più visibile, ma perché incarnava la corruzione centrale che lo scandalo ha esposto. La frode non era solo nei libri. Era nel crollo della professione destinata a vigilare su di essi.