Clark Clifford

Clark Clifford entrò nella storia della BCCI portando con sé una reputazione così grande da funzionare quasi come un bene regolamentare. Era stato uno dei risolutori più rispettati di Washington, un uomo associato al potere, all'accesso e al giudizio. Quel tipo di reputazione può essere preziosa per un'istituzione poco chiara perché cambia l'onere della prova. Se un distinto statista è disposto a stare vicino alla banca, allora forse la banca è il tipo di luogo di cui le persone serie possono fidarsi. È proprio così che la BCCI ha beneficiato.

Il ruolo di Clifford non era quello di un genio criminale. Il registro pubblico lo inquadra invece come un abilitante il cui prestigio ha aiutato la banca a proiettare legittimità mentre gli investigatori stavano ancora cercando di comprendere la sua struttura. È diventato un promemoria che le frodi a questo livello non operano solo attraverso registri falsificati. Operano attraverso la vanità umana, la deferenza e l'assunzione silenziosa che le persone importanti non si attaccherebbero a qualcosa di ovviamente marcio. Clifford era una delle persone che rendevano quell'assunzione più difficile da contestare.

Ciò che rende il suo coinvolgimento avvincente è la apparente collisione tra esperienza e fallimento. Clifford non era un novizio; conosceva le abitudini del potere e gli usi dell'influenza politica. Questo rende la sua associazione con la BCCI più difficile da liquidare come semplice ignoranza. Il registro suggerisce una miscela di fiducia, razionalizzazione e forse una fiducia troppo familiare nella propria capacità di distinguere il vero pericolo dalla mera critica non alla moda. In un ambiente di frode, quella fiducia è veleno. Trasforma la cautela in un affronto sociale.

C'è una distinzione morale tra inventare una frode e dignificarne una, ma dalla prospettiva delle vittime la distinzione può sembrare accademica. La presenza di Clifford ha aiutato la banca a guadagnare tempo, e il tempo era la valuta più preziosa della banca. Ogni mese di rispettabilità consentiva più depositi, più transazioni, più occultamenti. Gli abilitanti spesso si immaginano come consulenti che stanno al di fuori del peggio del disastro. Nella pratica, i loro nomi possono diventare supporti strutturali.

Il paese di Clifford era gli Stati Uniti, e la sua importanza nel caso BCCI risiede in parte in ciò che la sua partecipazione ha rivelato sulle vulnerabilità americane. Lo scandalo non riguardava semplicemente una banca straniera che corrompeva il sistema; mostrava anche come le élite e le istituzioni statunitensi potessero essere arruolate per attenuare i sospetti. La sua vita è diventata una lezione scomoda sui limiti del pedigree. Nella BCCI, il prestigio non ha esposto la frode. Ha aiutato a mascherarla.