Frank Dunn

Frank Dunn è la figura manageriale centrale nello scandalo della manipolazione delle riserve di Nortel: un dirigente con formazione finanziaria che ha raggiunto la vetta di un'icona nazionale proprio mentre il mondo delle telecomunicazioni stava crollando sotto di essa. La sua identità professionale era costruita su controllo, disciplina e credibilità dei numeri, il che lo rendeva sia adatto che intrappolato dalla logica di un'azienda sotto pressione. Nei documenti pubblici, questo è il paradosso di Dunn: non sembrava un trader ribelle o un embezzler flamboyante. Sembrava il tipo di dirigente che un consiglio di amministrazione assume quando desidera calma.

Quella calma, tuttavia, può diventare una forma di pressione. In un'azienda in cui i risultati trimestrali erano sempre più scollegati dalla realtà operativa, la tentazione di levigare, rinviare o riclassificare divenne potente. Secondo le accuse della Ontario Securities Commission e i successivi reportage, a Dunn è stato accusato di presiedere a aggiustamenti delle riserve che hanno aiutato Nortel a raggiungere obiettivi e attivare bonus. Che lo si consideri uno stratega, un razionalizzatore o un abilitante, il ritratto è quello di un uomo la cui carriera ha premiato il controllo così a fondo che potrebbe essere giunto a credere che il controllo stesso fosse un sostituto della verità.

La psicologia di Dunn è meglio compresa attraverso la contraddizione. Proveniva da un mondo che valorizzava i numeri come ancoraggio di legittimità, eppure operava in un contesto in cui i numeri erano chiamati a svolgere un lavoro di pubbliche relazioni. Quella contraddizione è l'essenza di molti scandali contabili: i dirigenti non rubano sempre perché sono avido nel senso più crudo. A volte cercano di mantenere intatta l'istituzione abbastanza a lungo perché il mercato si riprenda, e nel farlo attraversano il confine della frode continuando a immaginarsi come custodi.

Il suo destino non è stata una condanna penale. Nel 2013, è stato assolto in processo in Ontario insieme ad altri due ex dirigenti finanziari di Nortel. Ma l'assoluzione non ha ripristinato l'azienda né ha cancellato le accuse. Dunn rimane una figura il cui nome è legato a uno dei crolli aziendali più significativi del Canada, un promemoria che nel mondo delle finanze pubbliche, la linea tra una gestione aggressiva e una rendicontazione ingannevole può essere sia tecnicamente precisa che moralmente catastrofica.