John Koskinen

John Koskinen è il tipo di burocrate la cui importanza è facile sottovalutare fino a quando una crisi pubblica costringe l'istituzione che guida a parlare chiaramente delle proprie vulnerabilità. In qualità di commissario dell'IRS durante il periodo in cui le truffe per impersonificazione esplosero, divenne il volto pubblico di un'agenzia che stava subendo il furto della propria identità al telefono. Il suo ruolo non era affascinante. Era difensivo, procedurale e incessante: avvisare i contribuenti, coordinarsi con il Tesoro e le forze dell'ordine, e continuare a ripetere, su quanti più canali possibile, che l'IRS non minaccia arresti telefonicamente.

L'autorità di Koskinen derivava dal suo accesso alla macchina statale, ma la sua sfida era psicologica. I truffatori non stavano semplicemente frodando i contribuenti; stavano mimando la postura del potere federale meglio di quanto molti americani stessi comprendessero il potere federale. Koskinen doveva tradurre una verità burocratica in linguaggio per i consumatori. Ciò significava riconoscere i limiti della portata dell'IRS senza sembrare debole. Nella prevenzione delle frodi, la credibilità non si costruisce solo attraverso il volume. Si costruisce attraverso la coerenza.

Emerse in questo periodo come un educatore pubblico piuttosto che come un procuratore. Questo potrebbe essere l'aspetto più rivelatore della scala della truffa. Se l'IRS deve trascorrere tempo ad insegnare ai cittadini come riconoscere la propria voce, allora la frode ha già colonizzato parte dell'immaginario civico. Il contributo di Koskinen fu quello di rendere l'agenzia visibile come un insieme di procedure piuttosto che come una minaccia astratta.

Operava anche all'interno di un ambiente politico che non premiava le sfumature. L'IRS è spesso un parafulmine, e i truffatori sfruttavano quel timore preesistente. Gli avvisi pubblici di Koskinen cercavano di separare l'applicazione legittima dalla mimica criminale. Il lavoro richiedeva pazienza, e la pazienza è raramente celebrata. Ma in un ecosistema di frodi costruito sulla paura, la pazienza è una forma di resistenza.

Koskinen è un promemoria che il lavoro anti-frode riguarda spesso meno l'arresto di un singolo cattivo e più il ripristino della capacità del pubblico di verificare la realtà prima di agire. In questo senso, il suo lascito in questa storia non è un singolo caso o arresto, ma lo sforzo costante di rendere di nuovo comprensibile il governo quando i criminali avevano trasformato il suo nome in un'arma.