John Law
1671 - 1729
John Law non era un truffatore convenzionale, e questo è parte del motivo per cui ebbe successo. Era un giocatore d'azzardo, sì, e un fuggitivo da una precedente condanna a morte in Inghilterra, ma era anche un teorico della moneta che credeva profondamente che la vita commerciale potesse essere ampliata tramite il credito cartaceo. Questa combinazione — temperamento sconsiderato più genuina fiducia intellettuale — gli conferì un potere peculiare alla corte francese. Non chiedeva semplicemente ai sovrani di fidarsi di lui; offriva loro un sistema che prometteva di salvare uno stato fiscalmente esausto.
La sua psicologia appare, dai documenti storici, segnata da inquietudine e certezza. Law sembra aver visto le istituzioni come meccanismi che potevano essere sintonizzati piuttosto che eredità sacre da preservare. Questo è un modo di pensare attraente in un'epoca di scarsità. È anche pericoloso. Trattava la fiducia come un materiale che poteva essere ingegnerizzato. Quando il motore funzionava, sembrava un genio. Quando falliva, sembrava un giocatore d'azzardo che aveva scambiato la velocità per la solidità.
Ciò che distingue Law da un semplice opportunista è che comprendeva la forza persuasiva della coerenza. Il suo sistema collegava banconote, debito sovrano, monopolio coloniale e potere statale in un'unica narrazione. L'architettura stessa divenne l'argomento. La gente non stava semplicemente acquistando un'azione; stava acquistando un futuro in cui la Francia aveva risolto i suoi mali monetari. Il più grande asset di Law era la sua capacità di far sentire l'astrazione come politica.
Era anche una creatura di ascesa sociale. In quanto straniero in Francia, mancava di lignaggio ma guadagnava rilevanza attraverso l'utilità. Questo potrebbe aver affilato il suo desiderio di dimostrare il proprio valore su larga scala. In una cultura di corte dove il favore poteva essere prezioso quanto il titolo, si costruì all'interno dello stato rendendo lo stato dipendente dal suo progetto. Tuttavia, la dipendenza non è la stessa cosa della durabilità. Una volta che le redemptions arrivarono e la fiducia si incrinò, l'uomo che aveva promesso il controllo divenne sinonimo di perdita.
Law morì a Venezia nel 1729, ridotto in reputazione da riformatore a esempio cautelativo. La sua vita rimane uno dei casi più importanti nella storia della psicologia finanziaria: un uomo che vide il futuro della moneta prima di molti dei suoi contemporanei, ma che non riuscì a contenere gli eccessi che il suo stesso successo rese possibili.