Maury (Morris) Pomerantz

Maury Pomerantz appare nella storia di ZZZZ Best come uno degli adulti che orbitano attorno a Barry Minkow, una figura la cui presenza ha contribuito a conferire all'azienda una patina di normalità in un momento in cui la normalità stessa era parte della frode. In un caso di frode, quel ruolo è significativo. La menzogna centrale è raramente sostenuta dal solo bugiardo; essa sopravvive perché altre persone, ciascuna per le proprie ragioni, si trovano abbastanza vicine ad essa da farla apparire credibile. Pomerantz appartiene a quella categoria di testimoni: non l'architetto della frode, ma una delle persone attraverso cui la frode poteva essere socialmente tradotta in legittimità.

La sua importanza risiede in ciò che rappresentava psicologicamente. Le persone nella posizione di Pomerantz non sono spesso abilitatori cinici nel senso semplice del termine. Più spesso sono attratti da una miscela di ambizione, ottimismo pratico e dalla seduzione della prossimità al successo. Un'azienda in rapida ascesa offre la possibilità di essere tra i primi, di riconoscere la grandezza prima che la folla lo faccia. Quella sensazione può diventare una forma di auto-scusa morale: se l'attività sembra entusiasmante, se il fondatore è carismatico, se altri stanno già partecipando, allora lo scetticismo può essere reinterpretato come ristrettezza mentale. La frode dipende da quel riordino della coscienza. La menzogna non persuade semplicemente; recluta.

Il ruolo di Pomerantz nell'ecosistema di ZZZZ Best illustra come la fiducia pubblica venga assemblata da accomodamenti privati. L'immagine dell'azienda non era sostenuta solo da documenti falsificati e scene orchestrate; si basava anche su adulti che accettavano abbastanza della storia per continuare a progredire. Che fosse per fiducia, cautela, interesse personale o il comune desiderio umano di non essere l'unica persona a rovinare un'opportunità, tali figure aiutano a trasformare il sospetto in slancio. La loro presenza diventa prova. La loro disponibilità a rimanere vicini diventa, per gli esterni, un sostituto della verifica.

Questa è la contraddizione al cuore di testimoni come Pomerantz. Pubblicamente, possono apparire come partecipanti prudenti al mercato, persone che hanno svolto abbastanza due diligence da giustificare la loro fiducia. Privatamente, potrebbero operare per istinto, pressione sociale e cecità selettiva. Potrebbero non credere a tutto, ma credono abbastanza. E in una frode, "abbastanza" è spesso tutto ciò che è richiesto. Il confine tra prudenza e complicità diventa sottile quando l'atmosfera circostante premia la credenza.

Il costo di quella credenza parziale è raramente limitato alla reputazione. Per investitori, dipendenti, creditori e controparti, ogni adulto aggiuntivo nella stanza ritarda il momento in cui la menzogna viene messa in discussione. Più a lungo persiste la frode, maggiore sarà il crollo finale. Per i testimoni stessi, il danno può essere più silenzioso ma duraturo: la vergogna di aver giudicato male il carattere, l'imbarazzo di essere stati utili a uno scandalo, il riconoscimento retrospettivo che la fiducia può essere utilizzata come arma. Il posto di Pomerantz nella storia riguarda quindi meno la malvagità individuale e più l'anatomia della fiducia mal riposta. Egli aiuta a mostrare come ZZZZ Best sia stata in grado di apparire come un'azienda prima di diventare completamente un crollo.