Thomas Borgen

Thomas Borgen occupa il centro dello scandalo di Danske Bank non perché sia l'unica persona che conti, ma perché incarna il problema moderno dell'esecutivo: un leader abbastanza lontano dalle operazioni da poter rivendicare una certa distanza, ma abbastanza vicino da essere ritenuto responsabile quando le difese dell'istituzione collassano. Nato nel 1964, è cresciuto all'interno di una cultura bancaria globale che valorizzava la crescita, la sofisticazione transfrontaliera e la fiducia manageriale. Quando la filiale estone divenne una catastrofe pubblica, Borgen era il volto di un'istituzione scandinava che si era venduta come disciplinata e affidabile.

Il suo profilo psicologico, così come emerge dai documenti pubblici e dalle inchieste, non è quello di un truffatore flamboyante. È il profilo di un manager in grado di vivere all'interno dell'ambiguità. Questa è una distinzione importante. I grandi fallimenti bancari dipendono spesso da dirigenti in grado di ascoltare cattive notizie, comprenderle in linea di massima e continuare a far funzionare la macchina perché il caso aziendale non si è ancora completamente rotto. In questo senso, Borgen rappresenta un fallimento dell'élite familiare: l'incapacità, o il rifiuto, di convertire la preoccupazione in azione quando l'azione sarebbe costosa.

Le accuse pubbliche e le revisioni interne non lo hanno inquadrato come la persona che falsificava documenti o apriva conti sospetti. Invece, la sua importanza risiede in ciò che il suo ruolo implicava riguardo alla responsabilità aziendale. Un amministratore delegato di una banca è l'unica persona che non può plausibilmente trattare uno scandalo di filiale importante come un'anomalia locale una volta che il modello è visibile. Se i controlli dell'istituzione sono falliti su larga scala, il fallimento diventa una questione di leadership anche se nessuno può dimostrare che lui abbia personalmente elaborato una transazione.

Borgen si è dimesso in seguito allo scandalo, una mossa che ha riconosciuto il danno senza risolvere la colpa. Questo è spesso il modo in cui la responsabilità senior si presenta nella finanza: l'uscita è visibile, l'aritmetica morale no. Il suo caso mostra come le istituzioni possano creare una zona in cui i dirigenti sono isolati dalla meccanica della cattiva condotta pur continuando a beneficiare delle entrate che essa produce. Quell'isolamento è esso stesso parte del sistema.

Ciò che rende Borgen significativo non è il melodramma ma l'assenza di esso. Rappresenta una classe di leader il cui linguaggio è la conformità e i cui incentivi sono la crescita. Quando questi due valori si scontrano, l'istituzione può continuare a trarre profitto molto tempo dopo aver superato il limite, e il successivo bilancio finale ricade sul pubblico piuttosto che sul foglio di calcolo che per primo ha incoraggiato il rischio.