Sir Theodore Janssen

Sir Theodore Janssen war einer der Direktoren der South Sea Company, dessen Name nach dem Crash auftauchte, weil dieser nicht nur einen schlechten Markt offenbarte; er entblößte einen Führungskreis, der von dem Aufstieg profitiert hatte. Janssen hatte einen Hintergrund in Finanzen und öffentlichem Kredit, was ihn in einem System nützlich machte, das auf der Fusion von Expertise und Vertrauen basierte. In einem stabileren Markt könnte er als Finanzier in Erinnerung bleiben. In diesem wurde er Teil des Skandals.

Seine Psychologie, soweit uns die historischen Aufzeichnungen dies erlauben, scheint mit dem klassischen Vertrauen eines Insiders übereinzustimmen: der Glaube, dass die Mechanismen der Finanzen verwaltet werden können, wenn man genügend Informationen, genügend Beziehungen und genügend Zeit hat. Diese Mentalität ist nicht identisch mit krimineller Absicht, kann jedoch leicht in diese übergehen, wenn öffentliche Macht und privater Gewinn sich gegenseitig verstärken. Das South Sea-Schema belohnte genau die Personen, die in der Lage waren, von Intransparenz zu profitieren.

Janssen war wichtig, weil die Direktoren keine passiven Passagiere waren. Von ihnen wurde erwartet, dass sie die Subskriptionen verwalten, den Markt beruhigen und, gemäß späteren Untersuchungen, an der Verteilung von Gefälligkeiten teilnehmen, die den politischen Deckel auf dem Betrieb hielten. Ob jede Anschuldigung gegen ihn nach dem modernen Standard bewiesen werden kann, ist weniger wichtig als das breitere Muster: Die Führung des Unternehmens war in ein System verwickelt, in dem Aktienpromotion und politische Isolierung sich gegenseitig nährten.

Nach der Blase wurden Janssens Vermögen und Ruf unter die Lupe genommen. Die historischen Aufzeichnungen machen deutlich, dass einige Direktoren gezwungen waren, Vermögenswerte abzutreten oder Strafen zu akzeptieren. Diese Bestrafung spiegelt den Versuch der Ära wider, eine Krise zu benennen und einzudämmen, die nationalen Ausmaß angenommen hatte. Selbst dort, wo rechtliche Konzepte weniger formalisiert waren als im modernen Wertpapierrecht, war das moralische Urteil unmissverständlich.

Janssens bleibende Bedeutung liegt darin, dass er zeigt, wie Finanzinstitutionen zu Verschwörungen respektabler Menschen werden können. Eine Blase ist leichter aufrechtzuerhalten, wenn sie von Namen besetzt ist, die nach Kreditwürdigkeit klingen. Deshalb gehört seine Rolle in die Dokumentation: Er verkörpert das respektable Gesicht eines zutiefst destabilisierenden Unternehmens.