Senator Carl Levin

Il ruolo di Carl Levin nella storia di Countrywide è stato quello di un esaminatore istituzionale instancabile. In qualità di presidente della Sottocommissione permanente del Senato sulle indagini, ha contribuito a trasformare la crisi dei mutui in una questione di condotta documentata piuttosto che di indignazione generalizzata. Levin non era interessato a una condanna teatrale; era interessato alla catena di prove. Questo lo ha reso particolarmente importante in un caso come quello di Countrywide, dove la questione centrale era cosa sapevano gli dirigenti e quando lo sapevano.

Lo stile investigativo di Levin rifletteva un temperamento politico più profondo. Credeva nei registri, nei verbali delle udienze e nelle contraddizioni documentali. Nel contesto di Countrywide, questo era significativo perché la narrazione pubblica era a lungo stata quella di una complessità di mercato e di un collasso imprevedibile. Il lavoro di Levin ha spinto la conversazione verso la responsabilità per le pratiche che hanno reso il collasso prevedibile. Un buon investigatore in finanza deve fare più che accusare; deve costringere le istituzioni a rispondere per i documenti che hanno creato loro stessi.

La forza psicologica del lavoro di Levin derivava dalla persistenza. Le frodi finanziarie sono spesso sostenute dalla fatica; sopravvivono perché le prove sono sparse e il pubblico va avanti. La commissione di Levin ha aiutato a prevenire quel tipo di oblio. Premendo sul sistema di cartolarizzazione dei mutui, ha contribuito a rivelare l'entità con cui i prestatori e gli intermediari avevano trasformato i prestiti in prodotti commerciabili senza un onesto riguardo per il rischio sottostante.

Levin è importante in questo caso non perché ha risolto ogni fatto, ma perché ha reso i fatti irrisolti più difficili da ignorare. Investigatori come lui creano punti di pressione dove regolatori, giornalisti e contendenti possono convergere. Countrywide era troppo grande e troppo radicata per essere compresa attraverso un'unica azione di enforcement. Il controllo del Congresso ha aiutato a costruire un quadro più ampio.

La sua eredità nel fascicolo di Countrywide è quella di un servitore pubblico che ha trattato la complessità come una scusa inaccettabile. Ha costretto uno dei maggiori attori del mercato dei mutui dell'epoca a entrare nel registro, e una volta che un'azienda è nel registro, non può più nascondersi dietro la sola grandezza.